¿Qué Está Pasando En El Mundo del Golf?

El golf es un deporte asociado con la créme de la créme de la élite y distinguidos individuos. Reverenciado por su gracia, precision y pasión, el golf es un deporte que va más allá del mundo deportivo y dentro del mundo de negocios, el estilo de vida y la elegancia. Hoy, el mundo del golf se encuentra acercándose a una nueva era que llena el aire de anticipación, especulación e intriga. El tour más élite del mundo, el PGA Tour, deja atrás dramas recientes para aventurarse de la mano de LIV Golf, una entidad que muchos pensaron era el enemigo jurado de PGA. Con toda esta discusión de asociaciones sin precedentes y la promesa de aventura en un territorio desconocido, los ojos están firmes en lo que traerá el futuro del golf.

Hero Dubai Desert Classic at Emirates Golf Club. 29 January 2023 in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate. Tommy Fleetwood of England.
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La Asociación de Golfistas Profesionales (Professional Golfers Association)

La “Asociación de Golfistas Profesionales,” o PGA por sus siglas en inglés, ha sido durante mucho tiempo la organización insignia que representa a los golfistas profesionales y la pasión por el deporte en todo el mundo. Como parte de la PGA, el PGA Tour ha operado en América del Norte desde 1929, cuando un grupo de profesionales fundó la División de Jugadores de Torneos de la PGA de América. Durante casi un siglo, han organizado torneos profesionales que muestran a algunos de los mejores golfistas del mundo. Todos los participantes se reúnen para competir por una bolsa sustancial y el prestigio obvio que proviene de los torneos mismos. El PGA Tour se presentó oficialmente en 1968 y, a lo largo de los años, ha crecido exponencialmente en prominencia, competencia y número de torneos. Históricamente, la PGA ha sido el circuito de golf profesional más destacado del mundo, siendo un logro soñado para muchos y una medalla de honor sin igual de la que pocos pueden presumir. Es gracias al PGA Tour que hoy conocemos el golf como el deporte respetado que es. El torneo ha convertido al golf profesional en una pasión, una oportunidad y un evento entretenido que ofrece premios gratificantes para los golfistas y diversión para los aficionados.

LIV Golf por El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita

Por muy prestigiosa que sea la PGA, no es la única gira en el mundo y, en los últimos años, hemos visto el nacimiento y el auge de LIV Golf, una gira de golf profesional respaldada por Arabia Saudita que anteriormente se conocía como Super Golf League. Con un nombre inspirado en números romanos, LIV se traduce como 54, que resulta ser exactamente el número de hoyos que corre el torneo. Con un asombroso fondo de premios de $ 25 millones para cada evento, LIV rápidamente llamó la atención de la PGA, ya que logró una posición admirable de ser una alternativa al PGA Tour. Conociendo la importancia de hacer una entrada, el primer evento de LIV se lanzó el año pasado, el 9 de junio en el Centurion Club cerca de Londres. En su página web oficial, LIV Golf afirma que su misión es “complementar el formato existente de golf profesional y llevarlo a nuevos niveles de emoción y compromiso con generaciones de fanáticos”. Con un crecimiento exponencial impresionante, LIV Golf se convirtió en LIV Golf League en 2023, aumentando su número de eventos de 8 a 14 torneos que se jugarán a nivel mundial.

LIV Team Majesticks: (L-R) Sam Horsfield,Lee Westwood,Ian Poulter and Henrik Stenson at the Trump National Golf Club in Bedminster, New Jersey. Editorial Credit:L.E.MORMILE / Shutterstock.com

El Drama

Ninguna historia que valga la pena contar estaría completa sin un poco de drama, y tal es el caso entre el PGA Tour y LIV Golf. Las acusaciones de que LIV Golf atrajo a jugadores de alto perfil fuera de los torneos tradicionales con premios tentadores y oportunidades hicieron que creciera una disputa entre ambas ligas, cada una de las cuales afirmaba que la otra afectaba negativamente a la competencia. Comúnmente se dice que el PGA Tour, en un intento de protegerse de perder jugadores valiosos, declaró que los jugadores no podían jugar en ambos torneos, debiendo elegir solo uno. Como respuesta, LIV Golf demandó al PGA Tour y lo acusó de participar en un comportamiento monopolístico al implementar tales reglas y limitar el acceso de los jugadores a diferentes torneos además del propio. En un movimiento fácil de prever, el PGA Tour contraatacó acusando a LIV de atraer ilegalmente a jugadores para romper contratos con el PGA. Y al igual que en cualquier guerra, las bajas caían de izquierda a derecha con la comunidad de golf profesional dividida en lados opuestos de la misma pasión. Algunos perdieron patrocinios, otros rechazaron oportunidades, pero nadie podría haber visto venir este giro sin precedentes en la trama.

OCTOBER 13, 2019: Bernd Wiesberger (Austria) wins the cup at end of Day 4 of the 76 Golf Italian Open at Olgiata Golf Club in Rome, Italy. Editorial Credit: Marco Iacobucci Epp / Shutterstock.com

Las Noticias

El 6 de junio de 2023, el PGA Tour, LIV Golf y el PGA European Tour anunciaron una nueva asociación que tiene como objetivo “unificar el juego de golf” mediante la combinación de activos, esfuerzos y (seamos honestos) seguidores. Aunque muchos han recibido esta información como una fusión entre los torneos, cada uno de ellos lo ha llamado oficialmente una asociación. La asociación no solo reuniría bajo un mismo techo a los golfistas profesionales que antes estaban divididos en bandos opuestos, sino que también pondría fin a todos los litigios pendientes y pondría fin a cualquier duelo entre LIV Golf y PGA. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, conocido como PIF, que es la cabeza detrás de LIV Golf, encabezará su junta directiva y contribuirá con la inversión financiera para la nueva entidad. El PGA Tour y LIV Golf también se fusionarán con el DP World Tour, lo que significa que los tres tours de golf más grandes del mundo unen fuerzas para llevar este deporte exclusivo a nuevas alturas.

Hero Dubai Desert Classic. Rory McIlroy of Northern Ireland Hero Dubai Desert Classic at Emirates Golf Club on January 25, 2023 in Dubai, United Arab Emirates. Editorial Credit: Andre61 / Shutterstock.com

¿Cómo se ve el futuro del golf ahora?

Depende a quién le pregunte. La asociación entre ambos torneos ha causado una buena cantidad de especulaciones. Ahora, a medida que el mundo del golf navega esta asociación que rompe paradigmas, sigue siendo cierto que el deporte del golf es un estilo de vida, una entidad viva que evoluciona y se adapta según los desafíos que lleguen a ella. El futuro del golf está en la cúspide de la transformación, y lo que esta transformación significa para el deporte aún está por verse. Una cosa sigue siendo igual, ya sea que acepte este nuevo capítulo con los brazos abiertos o lo considere una maniobra hipócrita y peligrosa, el golf es y siempre será una pasión para aquellos que pueden apreciar el arte de este deporte.